Beitostølen (TV 2 Sporten): Norges desidert største skistjerne, skled i mål uten en mine. Og den vanligvis så munnrappe nordtrønderen sparte konkurrentene for kommentarer a la «barneskirenn».

- For å være ærlig så tar jeg ikke disse løpene på Beitostølen så seriøst. Om jeg blir nummer ti eller kommer på pallen spiller ingen rolle. Det viktigste er det som skjer i verdenscupen neste helg, og dette løpet hadde uansett ikke vært i nærheten av et vinnerløp i verdenscupen, sier Northug jr. til TV2 Sporten.

I riktig retning

Det Northug jr. var fornøyd med, var at han endelig vant et distanserenn med enkeltstart. Det har han bare gjort én gang tidligere, under NM i 2007. Spurtkongen har lenge ønsket å bevise at han duger i tradisjonelle langrennskonkurranser.

- Jeg er også glad i enkeltstarter, og har hatt som mål å forbedre meg i det. det siste året har jeg utviklet med jevnt, blitt ett år sterkere, og gitt meg egenskaper som gjør at jeg kan gjøre det bra i renn med enkeltstart. 15 kilometeren i OL er et renn jeg ønsker å gjøre det bra i.

- Dette løpet viser at jeg er på vei i riktig retning.

Petter Northug Foto: Junge, Heiko/Scanpix

Ingen frykt
Og Northug jr. får gode skussmål fra landslagstreneren.

- Petter har helt klart blitt sterkere denne sesongen. Han har gjort et solid treningsarbeid. At han slår solide løpere som Alexsander Legkov og Pietro Piller Cotrer som står på startstreken her i dag, viser at han har kapasitet. Særlig siden jeg vet at han ikke har gjort noe som helst for å toppe formen til dette rennet, sier landslagstrener Morten Aa Djupvik til TV2 Sporten.

- Så du frykter ikke at han er for tidlig i form.

- Nei, overhodet ikke. Dette har vi god kontroll på.

Skiskyttere til verdenscup
I tillegg til Northug jr. skal Morten Aa Djupvik ta ut 16 norske løpere som går sesongåpningen i verdenscupen neste uke. Og der lover han plass til flere skiskyttere, selv om Ole Einar Bjørndalen "bare" ble nummere elleve blant spesialistene i dag.

- Jeg regner det som ganske sikkert at både Lars Berger og Ronny Hafsås går her neste helg, sier han.

I tillegg var det et par unge og overraskende navn som markerte seg.

- Løpere som Niklas Dyrhaug og Ole Christian Bach gjør gode løp i dag, og de får nok prøve seg. I tillegg blir det garantert plass til veteraner som John Anders Gaustad og Geir Ludvig Aasen Ouren, lover Aa Djupvik.