Til tross for plutselig redusert propellkraft, leverte den norske offshorebåten Welmax 90, en sterk innsats i lørdagens VM-runde i Abu Dhabi.

I en vanvittig hastighet legger de åtte finalebåtene ut i offshoreracet. Sjøsprøyten står himmelhøyt når årets nest siste VM-runde avvikles tett utenfor Abu Dhabi sentrum.

Miniputt i oljeland

Den norske båten, Welmax 90, får brukbar start i løpet som skal kjøres over tolv runder, med tre longlaps. Dette er lengre innlagte runder, som førerne selv velger når de vil ta ut fra taktiske og fortløpende vurderinger.

– Satser på tredje plass

– Vi satser hardt på en tredjeplass, det bør være overkommelig, forklarer Kjell Forsetlund, til TV 2 Nyhetene.

Forsetlund har et overordnet ansvar for teamet på syv som inkluderer mekanikere, trailersjåfører og de to norske båtførerne, Jørn Tandberg og Kolbjørn Selma.

Syv mot to hundre

Sammenlignet med favorittbåten Fazza3, som kjører for Dubai, er den norske delegasjonen minimal. Og budsjett likeså. Fazza3 er i dag verdens mest moderne båt i denne klassen.

– Fazza3 har et team på 200 personer i støtteapparatet, ler Forsetlund, som erkjenner at oljepengene til Emiratene setter en stopper for alle planer om å vinne dette året. Om ikke et uhell inntreffer.

Fazza3 tar raskt ledelsen i løpet. I realiteten er spenningen knyttet til andre- og tredjeplass. På en god dag kan den norske båten hevde seg helt i toppen.

Abu Dhabi i sentrum

VM sirkuset som tidligere i år besøkte Arendal, er for første gang lagt til Abu Dhabi, et av de sju emiratene på den arabiske halvøy.

Racepremien på 40.000 euro er som småpenger å regne her nede, hvor en ufattelig rikdom gjenspeiles i verdens dyreste bilpark, enorme kjøpesentre og bygninger.

Abu Dhabi har nå tatt over storebrorrollen fra Dubai, som har tapt enorme beløp og finansiell muskelmasse på den globale finanskrisen.

Kjøper fart med oljepenger

“Formel1 Etihad Airways Abu Dhabi Grand Prix”, ble for første gang avviklet her i Abu Dhabi for få uker siden. Bilsportens største begivenhet er som mye annet, til salgs. Og kapital er det nok av i Abu Dhabi.

Til F1-nachspielet fikk arrangøren fløyet inn Beyonce, Aerosmith og andre kjente superstjerner, for å sette den såkalte prikken over i-en.

Piner sine 1800 hestekrefter

Den norske delegasjonen på noen titalls tilskuere følger fartsdramaet fra målområdet.

Etter fire runder, ligger Welmax 90 på en fjerdeplass. Nordmennene kniver med den eneste båten som representerer AbuDhabi, for anledningen innleid fra Spania.

Welmax 90 er utstyrt med to stk. Mercury 10-75, en motorkraft på to ganger 1450 hk, som blir strupt ned til effektive 2x900 hk. Føreren piner motorene maks, i et forsøk på å avansere.

280 km/t langs vannflaten

Mens langrennsløper Ronny Hafsås (24) svetter og sliter mot verdenseliten i langrenn hjemme i Norge, raser fartsvidundrene av gårde i solsteiken.

Toppfarten er oppgitt til ca. 280 kilometer i timen. Det går lynraskt opp og ned langs den kunstig oppbygde halvøyen utenfor metropolen.

Et steinkast unna målområdet, ligger et av verdens to sjustjernes Hotel, Emirates Palace Hotel. En historie for seg selv.

Propelltap ødela

Tre runder for målpassering, ligger Welmax 90 og Victory 7 fra Dubai, side om side. Men så taper med nordmennene med ett mye av motorkraften.

– Jeg har fått melding om at de har tapt en propell, sukker Forsetlund til TV 2 Nyhetene.

Dermed blir det å sikre – ut fra størrelsen på lommeboken – en imponerende tredjeplass i båtsportens milliardsirkus.

Alle foto: Jan Sundfor